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GABA·세로토닌과 숙면 1. 뇌 속 평온을 유지하는 신경전달물질 GABA의 작용 메커니즘사람의 뇌는 하루 종일 수많은 자극을 받고 반응하며 작동한다. 그런데 밤이 되면 이러한 뇌의 활동은 서서히 차분해지고, 자연스럽게 휴식 모드로 전환된다. 이 변화의 중심에는 GABA(감마-아미노부티르산)라는 중요한 신경전달물질이 있다. GABA는 중추신경계에서 가장 강력한 억제성 신경전달물질로 작용하며, 흥분된 뇌 활동을 진정시키는 데 핵심적인 역할을 한다. 뇌는 이 물질을 통해 각성 상태를 조절하고, 스트레스와 불안을 완화시키며, 궁극적으로는 숙면을 유도하는 기전을 작동시킨다.GABA는 뇌의 여러 부위에서 생성되지만, 특히 시상하부, 대뇌피질, 해마 등의 영역에서 활발히 작동한다. 이들 영역은 감정, 기억, 수면 조절에 깊이 관여하는 곳이.. 2025. 5. 29.
멜라토닌과 수면 시작 1. 뇌가 잠을 준비하는 순간, 멜라토닌의 분비 구조사람의 뇌는 하루 중 특정 시점이 되면 자연스럽게 잠을 유도하는 호르몬을 생성한다. 이 호르몬이 바로 멜라토닌(melatonin)이며, 이는 단순한 수면 보조제가 아니라, 뇌가 하루의 리듬을 마무리하며 휴식 모드로 전환하는 데 핵심적인 역할을 한다. 멜라토닌은 뇌 안의 작은 내분비 기관인 송과선(pineal gland)에서 분비되며, 이 기관은 시상하부와 밀접하게 연결되어 있어 외부의 빛 변화에 따라 자동으로 호르몬 분비를 조절하게 된다. 뇌는 해가 지고 어두워지면 시상하부 내의 시교차상핵(SCN)을 통해 ‘밤이 왔다’는 신호를 인지하고, 송과선에 멜라토닌 분비를 명령한다.멜라토닌은 단지 졸음을 유도하는 작용만을 하지 않는다. 이 호르몬은 체내에서 다양.. 2025. 5. 29.
뇌의 생체시계, 시상하부 1. 뇌 속의 시간 조율자, 시상하부의 중심 역할인간의 몸은 매일 같은 시간에 졸리고, 일정한 시간에 배가 고파지며, 특정한 시간대에 집중력이 높아진다. 이러한 리듬은 단순한 습관이 아니라 뇌 깊숙이 자리 잡은 정밀한 조절 시스템에 의해 이루어진다. 바로 시상하부(hypothalamus)라 불리는 뇌 구조가 이 중심 역할을 맡고 있다. 시상하부는 중뇌와 연결된 구조로서, 체온, 수면, 배고픔, 스트레스 반응 등 다양한 생체 기능을 통제하며, 특히 생체시계(circadian rhythm)를 조절하는 중추적인 기능을 수행한다. 시상하부는 뇌의 중간 위치에 자리하며, 시신경 교차점(optic chiasm) 근처에 위치하여 외부로부터의 빛 정보를 직접 수신할 수 있는 유리한 위치에 있다.시상하부가 생체시계를 조.. 2025. 5. 29.
수면주기와 뇌파 변화 1. 수면주기의 과학적 구조 이해와 뇌 리듬의 단계별 변화사람이 잠을 잘 때 뇌는 단순히 활동을 멈추는 것이 아니다. 오히려 수면 중 뇌는 일정한 주기와 패턴에 따라 활발한 생물학적 과정을 수행한다. 이를 ‘수면주기’라고 하며, 뇌는 이 주기를 반복적으로 순환하면서 각각의 단계에서 서로 다른 뇌파 패턴을 나타낸다. 이 수면주기는 단일 구조가 아니라, 비REM 수면(NREM)과 REM 수면(급속 안구 운동 수면)이라는 두 가지 큰 틀로 나뉘고, 그 안에 세부적인 단계가 존재한다. 보통 90분 정도가 하나의 수면주기를 형성하며, 사람은 이 수면주기를 밤사이 평균적으로 4~6회 반복하게 된다. 이처럼 수면은 뇌가 매 순간 정교하게 조절하는 순차적 과정이며, 각 단계마다 뇌파의 주파수, 진폭, 리듬 등이 다르게.. 2025. 5. 28.
렘수면과 논렘수면의 차이 1. 인간의 뇌는 수면 중에도 활동한다: 렘수면과 논렘수면의 뇌파 차이현대인의 삶에서 수면은 여전히 과소평가되는 영역이다. 대부분의 사람들은 수면을 단순한 ‘휴식’ 혹은 ‘에너지 충전’ 정도로 인식한다. 하지만 인간의 뇌는 잠을 자는 동안에도 끊임없이 활동하며, 오히려 깨어 있을 때보다 더욱 정교한 작업을 수행하는 경우도 있다. 뇌과학의 발전은 수면이 단순한 생리 현상을 넘어서, 감정 조절, 기억 통합, 세포 재생, 뇌 독소 제거 등 매우 복잡하고 유기적인 기능을 담당하는 핵심 생명 활동임을 증명하고 있다. 수면은 크게 두 가지 단계로 나뉜다. 바로 렘수면(REM Sleep)과 논렘수면(NREM Sleep)이다. 이 둘은 뇌파의 형태, 뇌에서 활성화되는 부위, 생리적 반응, 그리고 심지어는 꿈의 발생 여.. 2025. 5. 16.
수면이 필요한 뇌과학적 이유 1. 수면은 뇌의 정보 정리 시스템이다인간의 뇌는 깨어 있는 동안 끊임없이 외부와 내부의 자극을 받아들인다. 이 자극은 단순한 감각 정보에서부터 복잡한 언어적 맥락, 정서적 반응, 논리적 사고 과정까지 매우 다양하다. 하루 동안 우리가 듣는 말, 읽는 문장, 보는 영상, 스쳐 지나가는 냄새와 소리, 만지는 감촉, 느끼는 감정까지 모두 뇌에 일시적으로 기록된다. 뇌는 이 모든 정보들을 ‘입력’하지만, 동시에 ‘처리’하고 ‘저장’해야 할 책임도 가지고 있다. 중요한 점은 뇌가 단순히 모든 정보를 똑같이 저장하지 않는다는 것이다. 뇌는 먼저 단기 기억(short-term memory) 혹은 작업 기억(working memory)이라는 임시 저장 공간을 활용한다. 이 공간은 처리 속도는 빠르지만 저장 용량이 매.. 2025. 5. 15.

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